Το βιβλίο «Η καρδιά των πραγμάτων» του Βρεττανού συγγραφέα Γκράχαμ Γκρην, δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά το 1948 και θεωρήθηκε από τους κριτικούς ένα από τα λογοτεχνικά αριστουργήματα του 20^ου αιώνα. Μαζί με τα μυθιστορήματά του «Η δύναμη και η δόξα» και «Το τέλος μιας σχέσης» αποτελούν την «Καθολική Τριλογία» του Γκράχαμ Γκρην στην οποία καταπιάνεται με το θέμα του οίκτου και την ευθύνης σε συνάρτηση με τις διδαχές της Καθολικής πίστης. Το βιβλίο κυκλοφορεί στα ελληνικά από τις εκδόσεις ΠΟΛΙΣ σε μετάφραση Μαργαρίτας Ζαχαριάδου.

Η ιστορία του διαδραματίζεται σ’ ένα ανώνυμο σημείο της Βρετανικής αποικίας στη Δυτική Αφρική κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.

Ο Χένρι Σκόμπι αστυνόμος εδώ και δεκαπέντε χρόνια στην περιοχή και γνωστός για την επαγγελματική του ακεραιότητα, αναμένει να διαδεχθεί τον Αρχηγό της Αστυνομίας μετά τη συνταξιοδότηση του τελευταίου.  Η πολυπόθητη όμως προαγωγή δεν έρχεται και η απογοήτευση είναι μεγαλύτερη για τη σύζυγο του Σκόμπι, την Λουίζ, η οποία την είχε δει ως μέσον για να γίνει αποδεκτή από την τοπική κοινότητα. Η Λουίζ αρνείται να συμβιβαστεί με την αποτυχία του συζύγου της  και τον ικετεύει να την βοηθήσει να φύγει μόνη της και να εγκατασταθεί στη Νότιο Αφρική.

Ο Σκόμπι δεν ένιωθε κανένα αίσθημα ευθύνης απέναντι στην ομορφιά και τη χάρη και την ευφυΐα. Αυτές έβρισκαν τον δρόμο τους. Τα πρόσωπα που κανείς δεν θα έμπαινε σε κανένα κόπο για χάρη τους, τα πρόσωπα που ποτέ δεν θα εισέπρατταν κρυφά βλέμματα, τα πρόσωπα που αργά ή γρήγορα θα δέχονταν την απόρριψη και την αδιαφορία – αυτά απαιτούσαν την αφοσίωσή του. Η λέξη «οίκτος» χρησιμοποιείται το ίδιο χαλαρά όσο και η λέξη «αγάπη»: είναι το φοβερό, αχαλίνωτο πάθος που λίγοι μόνο βιώνουν. σελ. 216

Παρόλο που ο Σκόμπι αναρωτιέται αν κάποιος άνθρωπος μπορεί να αναλάβει την ευθύνη της ευτυχίας κάποιου άλλου και παρόλο που θεωρεί ότι είναι ανόητο να κυνηγάει κανείς την ευτυχία σ’ ένα κόσμο γεμάτο πόνο, εντούτοις παραβιάζει τις αρχές του και δανείζεται χρήματα από έναν Σύριο έμπορο, τον Γιουσέφ. Μετά τη αναχώρηση της Λουίζ, ο Σκόμπι αισθάνεται πιο χαλαρωμένος και ήρεμος μέχρι την ημέρα που εκεί κοντά γίνεται ένα ναυάγιο. Οι επιζώντες του ναυαγίου φιλοξενούνται στην περιοχή και ανάμεσά τους βρίσκεται η νεαρή Έλεν την οποία ο Σκόμπι ερωτεύεται με την πρώτη ματιά και βρίσκεται να παίρνει κι άλλες ατυχείς αποφάσεις που τον οδηγούν σε ένα ηθικά άγνωστο έδαφος. Πιστός Καθολικός ο Σκόμπι, παίρνει το βάρος της αμαρτίας επάνω του και καταλήγει να επανεξετάσει τα πιστεύω του και τις αρχές της θρησκείας του και να αντιπαρατεθεί με το Θεό για το πόσο μακριά πρέπει να φτάσει κανείς για την ευτυχία των άλλων.

Το βιβλίο «Η καρδιά των πραγμάτων» διερευνά σε βάθος ένα πλήθος θεμάτων, όπως ο πόλεμος, η κατασκοπία, η αγάπη, το χρέος, η μοιχεία, οι τύψεις και η προδοσία. Κατά βάσιν όμως είναι ένα μυθιστόρημα για τα ηθικά διλήμματα. Με τόλμη ο Γκρην φτάνει να αναρωτιέται εάν η αυτοκτονία δεν είναι κάποιες φορές έκφραση θρησκευτικής πειθαρχίας. Τον συγγραφέα απασχολεί σ’αυτό το βιβλίο και το ζήτημα της τιμής που πληρώνουμε όλοι για τον ατομικισμό μας  καθώς και η αδυναμία μας να κατανοήσουμε πραγματικά τους άλλους. Κάθε ένας από τους χαρακτήρες του μυθιστορήματος λειτουργεί με σκοπούς, τους οποίους συχνά θεωρεί σαφείς, ή πιστεύει ότι παραμένουν κρυφοί από τους άλλους, ενώ στην πραγματικότητα δεν είναι.

«Η καρδιά των πραγμάτων» δεν είναι απλώς ένα μυθιστόρημα με θρησκευτικές προεκτάσεις, αλλά μάλλον μια ψυχολογική μελέτη για τον αγώνα του ανθρώπου να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις που επιβάλλει τόσο η πίστη όσο και η κοινωνία. Ένα βιβλίο που πέρα από την αδιαμφισβήτητη αναγνωστική απόλαυση, προσφέρει και γόνιμο προβληματισμό.

Εκδόσεις : ΠΟΛΙΣ