Ο Χέρμαν Μέλβιλ (Herman Melville, 1819-1891) γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη την 1η Αυγούστου του 1819, τρίτος από τα οκτώ παιδιά μιας εύπορης οικογένειας. Σε ηλικία 12 ετών, μετά τη χρεοκοπία της οικογενειακής επιχείρησης και τον θάνατο του πατέρα του αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το σχολείο και να εργαστεί ενώ το 1839 διψώντας για περιπέτειες μπάρκαρε με…