Ο Ναθάνιελ Χόθορν, γεννήθηκε το 1804 στο Σάλεμ της Μασαχουσέτης. Οι Πουριτανοί πρόγονοί του ήταν από τους πρώτους κατοίκους του κράτους και σ’ αυτούς περιλαμβάνονται δύο εξέχοντες δικαστές, ένας από τους οποίους έλαβε μέρος στις διώξεις των Κουάκερων στη δεκαετία του 1630 και ο άλλος στο κυνήγι των μαγισσών.